羊城晚报记者 柴智
1月21日凌晨，中国U23男足以3比0横扫越南队，昂首挺进决赛，U23亚洲杯演绎中国版“黑马奔腾”。从赛前不被看好，到以2胜3平的不败战绩和一球不失的金身一路逆风翻盘，中国足球在漫长而压抑的黑夜中终于迎来曙光，破茧成蝶！
团结、自信、激情、忘我……在王钰栋、彭啸、徐彬和拜合拉木等新生代球员身上，我们看到了中国足球的希望与未来，而主导这场逆袭大戏的正是西班牙籍主帅安东尼奥。
中国队在本届U23亚洲杯呈现两幅面孔，3场小组赛和八强赛，安东尼奥精心打造的532防守体系层次分明、纪律严明，球员超强的执行力锻造出铜墙铁壁，门将李昊更成为这条钢铁防线的定海神针。在残酷的足球生态圈，保守和务实仅一线之隔，战绩是检验成败的唯一标准，安东尼奥显然将务实演绎得淋漓尽致，不过度追求场面美观，更强调防守强度和团队协作。
与越南队的半决赛，中国队比对手少休息一天，且对手以四战全胜的战绩来势汹汹，面对越南媒体“90分钟解决战斗”咄咄逼人的言论，中国队以出人意料的方式打了对手一个措手不及。如果说务实是安东尼奥的A面，那么进取则是这个西班牙人的B面。决赛大门近在咫尺，变阵需要勇气，更何况此前四场比赛中国队的主力班底已逐渐打出默契和信心，6人的大变阵彰显了安东尼奥的胆识，这不仅让中国队保障了场上的充沛体能和防守强度，更让越南队主帅金相植的如意算盘落空，蒯纪闻和向余望联袂锋线让进攻端收到奇效，也堪称此役点睛之笔。
谈到自己更换6名首发的原因，安东尼奥的回答简单明了：“因为我们拥有很多优秀的球员。”他很是感慨：“这样的时刻对于中国足球非常重要，因为中国足球渴望进步，渴望提高。”
挖掘深层原因，量变到质变的背后，是安东尼奥过去8年在中国足球青训的持续深耕，早在2008年他就领军2003年龄段球员，对于这一批球员的了解已刻在骨子里，他总能让球员在最适合的位置扬长避短，将个人特点最大化发挥，最终形成合力，这是安东尼奥大战前敢于变阵搏杀的信心源泉。
安东尼奥将中国U23男足的高歌猛进，视为中国足球划时代的伟大叙事。时隔22年再次挺进洲际赛事决赛，中国U23男足将再度迎来与日本队的对决，为2004年亚洲杯冠军争夺战的遗憾上演复仇之战。这一次，期待将中国队彻底激活的安东尼奥，能够让中国足球站上亚洲之巅。
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